Autor: Kristian Selm

(48:21, CD Privatpressung, 2018) Während andere Bands aus Italien mit einem Retro-Prog-Einschlag jeweils eine landestypische Note erkennen lassen, sei es nun mit Gesang in Muttersprache oder durch die schwelgerische mediterrane Ausrichtung, so gingen die aus Mailand kommenden Not A Good Sign von Anfang an einen anderen Weg mit ihrer rückwärts gerichteten Musik. Das hat sich auf ihrem dritten, selbstveröffentlichten Longplayer "Icebound" nicht großartig geändert, denn die Formation um Keyboarder Paolo "Ske" Botta ist doch viel mehr von britischen Bands aus der klassischen Prog-Periode geprägt (vor allem King Crimson und Van der Graaf Generator), wie auch die Stilistik eher auf der…

(50:09, CD, Ma.Ra.Cash Records, 2018) RanestRane beweisen einen langen Atem. Seit jeher steht die italienische Band für die Neuaufnahme von eigener Musik zu Filmklassikern (u.a. "Shining", "Nosferatu"). Bereits im Jahre 2011 starteten sie die Studiosessions für die synchrone Neuvertonung des Stanley Kubrick Klassikers "2001: Odyssee im Weltraum". Mit der Veröffentlichung des dritten Teils "Starchild" beenden sie in gewohnter stilistischer Manier dieses aufwändige Projekt. Mit einem emotionalen Fan Wochenende Anfang Mai sowie exklusiven Konzerten in England, Dänemark, Schweden und Italien wurde es entsprechend gefeiert. Die Band jedoch ließ es mit gemischten Gefühlen zurück, da damit eine umfangreiche Schaffensperiode erst einmal ihr…

(59:22 + 76:48, 2 CD, English Electric Recordings, 2018) Big Big Train haben sich mittlerweile als multi-internationales Bandprojekt mit u.a. Nick D'Virgilio und Rikard Sjöblom etabliert. Trotz der etwas aufwändigen Logistik, dieses Ensemble zusammenzubringen, wagt man sich nach nahezu zwei Dekaden des Bestehens ebenso für ausgewählte Auftritte auf die Bühne. Zusätzlich unterstützt von diversen Gastmusikern an Blasinstrumenten bedeuteten die Auftritte im Herbst letzten Jahres in der Londoner Cadogan Hall den bisherigen Höhepunkt in der konzerttechnischen Historie der Band. Mit leicht veränderter Setlist wurde beim diesjährigen Night Of The Prog Festival auf der Loreley ein ebenfalls denkwürdiger Auftritt nachgelegt. "Merchants Of…

(67:14, CD, Art Disto , 2018) Dass es die bereits seit den 70ern aktive französische Progressive Rock Ikone Ange in Deutschland nicht gerade leicht hat und immer noch eher zwiespältig aufgenommen wird, bewies auch just ihr Auftritt auf dem diesjährigen Night Of The Prog-Festival auf der Loreley. Ihr erstes(!) Konzert in unseren Breiten wurde mit beispielhaften Kommentaren wie "Schöne Musik und tolle Musiker. An den Sänger musste man sich aber erst einmal gewöhnen." oder " Aber das, was ich dann doch verfolgen konnte, riss mich nicht vom Hocker. Décamps Stimme beherrschte doch (zu) sehr das musikalische Geschehen." bedacht und offenbart,…

(32:44, CD, Roth Händle Recordings, 2017) Man ist nie vor echten Überraschungen gefeit. Völlig unerwartet landet im heimischen Briefkasten ein Promoalbum von Molesome. Dazu noch ein mehrseitiger, handgeschriebener(!) Brief: in den heutigen Zeiten sicherlich ein gewisses Paradoxon, aber gleichzeitig ein irgendwie sympathisches anachronistisches Erlebnis. Und von wem kommt die Botschaft? Mattias Olsson. Hmm, ein Name, der irgendwie Erinnerungen weckt, da war doch was... Und schon klingelt's: Mattias Olsson war seinen Zeichens Schlagzeuger bei Änglagård, eine der schwedischen Prog Heroen der 90er. Danach verfeinerten seine Beiträge die verschiedensten, teils recht obskuren Bands und Projekte, wie z.B. VLY, Necromonkey, Pixie Ninja, Weserbergland,…

(64:09, CD, Unicorn Digital, 2018) Am 14. Juli dieses Jahres wurde das neue Mystery Album "Lies And Butterflies" offiziell auf dem Night Of The Prog Festival auf der Loreley vorgestellt, selbst wenn sich in der Setlist gerade mal zwei Titel ('How Do You Feel?' & 'Where Dreams Come Alive') des aktuellen Albums befanden. Ein absolut würdiger Rahmen und sicherlich sowohl für die überaus sympathische Band als auch die zahlreichen Fans ein denkwürdiger Auftritt, der bei allen einen nachhaltigen, emotionalen Eindruck hinterließ. Die wuchtige, recht rockige Musik der Kanadier ist definitiv etwas für die große Bühne, für große Emotionen, sodass sie…

(9 CDs, InsideOut Music / Sony Music, 2018) Mit dem zweiten Teil von "A Kingdom Of Colours" wird die Historie der Flower Kings der Jahre 2004-2013 abgedeckt. Enthalten sind damit auf sechs CDs die fünf Studioalben "Adam & Eve" (2004), das Doppelalbum "Paradox Hotel" (2006), "The Sum Of No Evil" (2007), "Banks Of Eden" (2012) und "Desolation Rose" (2013). Wiederum in eine schmucke, sehr stabile Box verpackt, versehen mit einem extrem dicken Booklet, sowie einem ergänzenden, durchaus selbstkritischen Interview mit Roine Stolt, bekommt man hier ebenfalls extrem viel Musik fürs Geld. Dabei wurde die leise Kritik am ersten Teil erhört:…

(49:00 + 65:26, 2CD / DVDs, InsideOut Music / Sony Music, 2018) Wie haben sich doch die Zeiten geändert. Waren früher Albumverkäufe die erste Einnahmequelle für eine Band, verdient man heutzutage im Musikbusiness eigentlich nur noch durch Konzerte sein Geld. Dies ist sicherlich auch ein Grund dafür, dass selbst im Nischenbereich Progressive Rock eine erhöhte Anzahl von Live-Alben in diversen Ausprägungen (als CD / DVD bzw. Blu Ray-Package) veröffentlicht werden. Haken sind da keine Ausnahme, denn nach lediglich vier Studio Outputs, sowie einer EP legt man bereits die erste Live-Veröffentlichung vor. Gerade das letzte Jahr offenbarte sich auf verschiedenen Ebenen…

(49:04 + 39:44 + 73:04, 3 CD + 2 DVD, InsideOut / Sony Music, 2018) Bevor Devin Townsend das Devin Townsend Project (DTP) endgültig (oder vielleicht doch nur zwischenzeitlich?) auf Eis legt und zu neuen Ufern aufbricht, beendet er dieses Kapitel seiner Karriere nicht etwa im Stillen, sondern gänzlich im typischen HevyDevy Stil, mit einem großen Knall. Sein aktuelles, im September letzten Jahres im bulgarischen Plovdiv mitgeschnittenes Livealbum funktioniert deswegen ganz getreu der Devise "Think Big". Der sympathische Kanadier liefert im antiken, römischen Theater der Stadt gleich zwei unterschiedliche Sets ab: Einerseits einen knapp 90-minütgen, mächtig bombastisch aufgedonnerten Livauftritt mit…

(50:44, CD, InsideOut Music / Sony Music, 2018) Natürlich greift man gerne und bereitwillig auf das lockende Reizwort "Supergroup" zurück, gerade wenn Musiker wie Gitarrist / Sänger Roine Stolt (u.a. The Flower Kings, Transatlantic, Anderson / Stolt), Bassist Jonas Reingold (u.a. Karmakanic, The Flower Kings), Keyboarder Tom Brislin (u.a. Renaissance, Yes), Schlagzeuger Marco Minnemann (u.a. The Aristocrats, Steven Wilson) und Sänger / Gitarrist Daniel Gildenlöw (Pain Of Salvation) bei einem neuen gemeinsamen Projekt beteiligt sind. Doch halten die Namen wirklich, was sie versprechen, vor allem wenn man im Werbezettel davon spricht, dass diese Musiker aufgrund einer Idee von InsideOut Boss…

(49:44, CD, Digital, earMusic / Edel, 2018) Gerade auf seinen letzten drei Soloalben ("Keyed Up" 2014, "All Out" 2011, "A Light In The Sky" 2008)  offenbarte Tasten-Wizard und aktueller Deep Purple Keyboarder Don Airey seine ganze stilistische Breite. Da war alles von Hard, Progressive, Jazz Rock bis hin zu Klassik-Anleihen vertreten - gut durchgeschüttelt und prächtig serviert. Live sah die Sache dann schon etwas anders aus, denn hier vertraute er mit seiner Band vor allem auf die einschlägige Hard Rock-Vergangenheit mit Tracks u.a. von Rainbow, Deep Purple, Gary Moore und Ozzy Osbourne, frei nach dem alten, aber immer noch gültigen…

(36:07, CD, Kscope / Edel, 2018) Sechs Alben in knapp zehn Jahren: das Soloprojekt "Lunatic Soul" von Riverside Frontmann Mariusz Duda nahm in der letzten Dekade einen wesentlich größeren Raum ein, als seine eigentliche Stammband. Doch hängt dies offensichtlich in den letzten Jahren damit zusammen, dass der polnische Workaholic einfach seinen Gefühlen ein entsprechendes Ventil bieten muss, das stilistisch nicht immer in den Riverside-Kontext passt. Gerade der überraschende Tod von Riverside Gitarrist Piotr Grudziński hinterließ bei Duda offensichtlich einiges an Fragen, Trauer und Empfindungen, die erst selbst-therapeutisch aufgearbeitet werden mussten. Ursprünglich war nur eine Maxi-Single zum Track 'A Thousand Shards…

(60:47, CD, Anubis Music, 2018) Wenn eine Band in erster Linie auf einen gewissen Bombastfaktor, instrumentale Wucht und wechselnde Dynamik setzt, dann erscheint die Idee das eigene Material in wesentlich abgespeckter Ausprägung komplett umzuarrangieren erst einmal recht gewagt und ungewöhnlich. Anubis wählten für ihren Weg eine Art "Unplugged"-Ansatz und verzichteten fast gänzlich auf elektrische Instrumente - hin und wieder ist etwas Gitarre dieser Art zu hören und auch bei den Keyboards ist elektrische Orgel vertreten - was den Stücken einen doch sehr intimen Ansatz verleiht. Doch das Material der Band aus dem australischen Sydney funktioniert sogar in diesem veränderten Ansatz,…

(55:59, CD, Verglas Music, 2018) Warum nicht gleich mit dem Fazit zum letzten Arena Album "The Unquiet Sky" an dieser Stelle beginnen? Vor allem, wenn's auch hier passt, nämlich: "angenehm abendfüllender Cinemascope-NeoProg von gewieften alten Hasen." Damit wäre schon (fast) alles gesagt zum aktuellen Longplayer der Mannen um Mick Pointer und Clive Nolan. Eben nur fast, denn "Double Vision" wagt den Brückenschlag zum 97er Erfolgwerk "The Visitor", war bereits dort ein Titel gleichen Namens vertreten. Doch logischerweise hat sich die Band in den letzten Jahren nicht nur personell verändert, so dass von damals neben dem Duo Pointer / Nolan immerhin…

(38:55, CD, Ma.Ra.Cash Records, 2017) 39 Minuten. 9 Songs. Nach seiner Trennung von Le Orme macht deren ehemaliger Sänger / Bassist Aldo Tagliapietra seit einigen Jahren musikalisch damit weiter, was er am besten kann: lyrischer, sinfonischer Progressive Rock in einem hochmelodischen Umfeld. Ohne zu viel Schnörkel und bombastischen Ballast wird alles kompakt auf den Punkt gebracht, aber dennoch mit einer einschmeichelnden, mediterranen Note versehen. So weist auch das Material auf "Invisibli Realtà" jene Nuancen auf, die man von dem Norditaliener seit vielen Jahrzehnten kennt. Mal verträumt, mal etwas energischer, aber immer auf satten Harmonien fussend und mit einer gewissen südeuropäischen…

(51:52, CD, InsideOut Music / Sony Music, 2018) Nachdem bei Spock's Beard die Nostalgie mit der mehrfachen Liveaufführung vom Konzeptwerk "Snow" , sowie der Zusammenarbeit mit ex-Bandleader Neal Morse auf dem Track 'Falling To Forever' ausgiebig berücksichtigt wurde, geht es nun zurück zum Tagesgeschäft. Drei Jahre nach "The Oblivion Particle" präsentiert sich "Noise Floor" nach einem Entstehungsprozess von mehr als sieben Monaten als das 13. Studioalbum der kalifornischen Band. Aus Sicht der Musiker so etwas wie eine behutsame Neuentwicklung, da man wesentlich melodischer, eingängiger zu Werke ging (die acht Tracks sind zwischen 5-8 Minuten lang), ohne gänzlich die progressive Tradition…

(53:07, CD, Gentle Art Of Music / Soulfood, 2018) Zwei Jahre werkelten Subsignal seit dem letzten Output "The Beacons Of Somewhere Sometime" am entsprechenden Nachfolger. Das Endresultat kann sich durchaus hören lassen, denn "La Muerta" verbindet äußerst gekonnt Melodic Rock / AOR mit sinfonischen, progressiven Elementen (u.a. diverse, auf den Punkt gebrachte Gitarren- und Keyboardsoli von Markus Steffen bzw. Markus Maichel) und setzt weiterhin auf jede Menge hymnische Melodiebögen. Mit Arno Menses verfügen sie seit jeher über einen Frontmann, der sowohl von der überaus angenehmen Klangfarbe, als auch von der stimmlichen Variation überzeugt. Verpackt in eine satte Produktion (Kalle Wallner)…

(42:02 , CD, Tigermoth Records, 2018) Seit einigen Jahren lebt Magenta Mastermind Robert Reed in seinem ganz eigenen Mike Oldfield-Mikrokosmos. Mit "Sanctuary III" fügt der walisische Multi-Instrumentalist, ganz wie seine Inspirationsquelle auf dessen Frühwerken, wiederum zwei weitere, jeweils knapp 21-minütige Kapitel der ganz eigenen Geschichte hinzu. Dabei versucht sich Reed offensichtlich an mehr persönlicher Eigenständigkeit, um auch den gewissen A-ha Effekt der beiden Vorgängeralben nicht weiter zu überspannen. So kommt ein wesentlich folkloristischer Unterton hinzu (u.a. durch Troy Donockley an Uilleann Pipes und Flöte, wie wiederum Les Penning an der Blockflöte), wie auch die vokalen Parts einen wesentlich größeren Raum…

(40:49, CD, Svart Records, 2018) Wenn eine Band wirklich so konsequent nur nach Vergangenheit klingt, dass man sich selbst nicht mehr sicher ist, ob hier ein bisher unentdecktes Kleinod aus der Vergangenheit ausgegraben wurde, dann steht dies eben auch für eine konsequente musikalische Grundhaltung. Die finnische Formation Malady ignoriert einfach mal ganz locker die Musikgeschichte der letzten Jahrzehnte und setzt in jeglicher Hinsicht komplett auf die 70er. Doch die Retro-Haltung um jeden Preis kommt dabei so überzeugend herüber, dass man der Band einfach neidlos attestieren muss, dass ihre Geschichtsstunde ohne Sentimentalität und Peinlichkeiten perfekt funktioniert. Dabei sind es nicht nur…

(63:36, CD, Century Media / Sony, 2018) Wenn man sich mit Orphaned Land beschäftigt, dann geht es auch immer um Politik, um Protest, um den Wunsch nach Frieden im Nahen Osten. Die israelische Formation steht für den Dialog der Kulturen, schafft es mit ihrem ganz eigenen "Oriental Metal"-Stil, Brücken zu bauen, denn auch die Bandmitglieder haben zum Teil arabische Wurzeln und sehen sich eher in einem übergreifenden Kontext ohne jegliche Grenzen (siehe auch die sehr informative Doku vom Rockpalast). Doch stecken hinter den Musikern eben auch echte Metalheads, die mit orientalischem Einfluss und Offenheit gegenüber verschiedenen Kulturen über all die…