Autor: Horst-Werner Riedel

(57:39, CD, Babaika Productions/ Cherry Red Records, 2018) Der arbeitswütige Franzose Alan Simon, Komponist und Rockmusiker in einem, veröffentlicht nach der Doppel-CD-Compilation „Songs“ und seinem ebenfalls 2017 erschienenen Studioalbum „Excalibur IV, The Dark Age Of The Dragon“ in noch nicht einmal zwei Jahren mit „Big Bang“ bereits sein nächstes Werk. Während er sich in der Vergangenheit überwiegend mit der Mythologie des Königs Arthur und seinem Schwert Excalibur oder mit „Tristan & Yseult“ sowie „Anne de Bretagne“ auseinandersetzte, betritt er mit der neuen CD ein moderneres Terrain. Allerdings bleibt sein erfolgreiches Strickmuster weitgehend erhalten und erfährt nur in Nuancen eine Korrektur.…

(58:10, CD, Festival Music/ Just for Kicks, 2017) Der aus dem Süden Englands stammende Lee Abraham dürfte für eine große Zahl von Musikfreunden bereits ein fester Begriff sein. Der ehemalige Bassist und nach einer schöpferischen Pause seit 2017 Gitarrist der britischen Progressiv Rocker Galahad veröffentlicht mit „Colours“ nunmehr sein sechstes Studioalbum. Um es gleich vorweg zu sagen, wie auch bereits auf seinen Vorgängeralben ist hier kein klassischer Progressive Rock zu erwarten. Was selbstverständlich nicht automatisch bedeutet, dass sich das Dargebotene qualitativ weniger für die Gehörgänge eignet. Nach über 15 Jahren im Musikgeschäft versteht es Abraham mit seinen Mitstreitern immer wieder,…

(50:30, CD, Progressive Promotion Records, 2018) Ob die Namensgebung der deutschen Prog Formation Crystal Palace (übersetzt Kristallpalast) von dem vom britischen Architekten Joseph Paxton eigens für die erste Weltausstellung 1851 in London entworfenen Ausstellungsgebäude herrührt oder andere Gründe für die Namensgebung eine Rolle gespielt haben, entzieht sich der Kenntnis des Rezensenten. Fakt ist allemal, dass die Musiker bereits seit 1992 für kernigen Progressive Rock stehen. Mit „Scattered Shards“ veröffentlichen die Berliner Jungs ihr mittlerweile zehntes Studioalbum - wenn man die EP mitzählt. Das ist im Vergleich zu anderen Bands in diesem Zeitraum eine beachtliche Quote und zeugt von hoher Kreativität…

(176:16/58:10, 3 CDs + DVD Boxset, Eigenvertrieb/Just for Kicks, 2017) Über viele Jahre hinweg drückt der britische Musiker, Komponist und Produzent Clive Nolan der progressiven Musikszene seinen unverkennbaren Stempel auf. Nur eine seiner zahlreichen Stationen seines Schaffens war in den 90er Jahren Strangers on a Train. Parallel und mit deutlich mehr Erfolg wirkt er seit Jahren federführend in diversen populären Bands der Gegenwart mit. Bei diesen handelt es sich im Wesentlichen um Pendragon, Shadowland und nicht zuletzt auch um Arena. Der studierte Musiker, der neben Keyboards unter anderem auch Violine, Violoncello und Viola spielt, beschäftigte sich bereits in seinem Hauptstudium…

Getreu dem Motto „Same procedure as every year“ machte sich traditionsgemäß die Abordnung der Betreuten Progger auf den Weg ins Nachbarland, genauer gesagt ins wunderschöne Delft. Spürbare Unterschiede zu den letztjährigen Festivals gab es weder an der Qualität des zu erwartenden Line-ups noch an der Freude und der guten Laune auf gemeinsame Erlebnisse. Einzig die winterlichen Temperaturen ließen zur Einstimmung ein gewisses Maß an Unterkühlung aufkommen und führten gleich bei der Hotelankunft zur leichten Kältestarre. Einen richtigen Musikliebhaber kann so etwas natürlich nicht beirren, dafür überwog die Vorfreude auf die vom Cultuurpodium De Boerderij präsentierte siebte Auflage des Progdreams Festival…

(64:59, CD, Painted Bass Records, 2017) 2009 gründeten Mezzo-Sopranistin Başak Ylva und Gitarrist Oz Khan die Band Dream Ocean, deren Wurzeln sowohl in Istanbul, als auch in Köln zu suchen sind. Bereits im selben Jahr erschien das erste Demo “Missing”. Die zwischenzeitlich in Deutschland ansässigen Musiker nutzten das Jahr 2017, um das Debütalbum  “Lost Love Symphony” fertigzustellen. Neben Musikern aus der Türkei und Deutschland steht mit Borna Matosic ein Kroate an der Gitarre. Die vollständige Besetzung setzt sich aus Başak Ylva – Vocals, Oz Khan – Guitars, Borna Matosic – Guitars, Sebastian Heuckmann – Bass Guitars, Sebastian Plück – Keyboards…

(59:24, CD, Freia/Just for Kicks, 2017) Dass aus den Niederlanden nicht nur schmackhaft-würziger Käse kommt, dürfte jedem seit langem bekannt sein. Auch die Farbe Orange bringt man schnell in Verbindung mit unseren sympathischen Nachbarn im Westen. Dass allerdings so manche Rockperle hier zum Leben erweckt wurde und weiterhin wird, könnte schon weniger geläufig sein. Eine Vielzahl von Bands wie Ekseption, Focus, Kayak, Golden Earring sowie Earth & Fire, um nur eine Handvoll zu nennen, haben nicht nur die niederländische Musikszene lange mitbestimmt. So verwundert es auch nicht, dass eine große Zahl sehr talentierter Musiker den Idolen der 70iger und 80iger…

(164:03, CD + DVD, Tigermoth Records/Just for Kicks, 2017) Es ist zwar schon eine Weile her, dass „We are Legend“ veröffentlicht wurde, doch es ist ja bekanntlich nie zu spät, ein Album herausragender Ausnahmemusiker näher zu beleuchten - und um solche handelt es sich bei der britischen Band Magenta zweifelsohne. Eine lange Liste exzellenter Studio- und Live-Veröffentlichungen spricht schon seit vielen Jahren eine eindeutige Sprache. Alben wie „Revolution“ (2001), „Seven“ (2004), „Home“ (2006), „Metamorphosis“ (2008), „Chameleon“ (2011) und, nicht zu vergessen, „The Twenty Seven Club“ (2013), um nur die wichtigsten zu nennen, sind jeweils auf große Begeisterung gestoßen. Magenta haben…

(51:52, CD, Lynx Music/Just for Kicks, 2017) Polnischer Progressive Rock ist seit vielen Jahren ein fester und erfolgreicher Bestandteil der Prog-Szene. Neben Größen wie Riverside, Lunar Soul, Believe, Collage oder Quidam gibt es eine lange Liste qualitativ anspruchsvoller Bands bei unseren östlichen Nachbarn. Die in Krakau gegründete Band Millenium gehört sicherlich ebenso dazu und das bereits seit 1999. Das aktuelle Album „44 Minutes“ ist mittlerweile schon das 14. Album. Musikalisch orientieren sich die Polen an Pendragon oder an den frühen Marillion und verschreiben sich damit überwiegend dem NeoProg. Was aber nicht bedeutet, dass andere Musikstile wie Melodic Rock oder AOR…

(45:13, CD, Plane Groovy/Just for Kicks, 2017) Bei Cosmograf handelt es sich um das progressive Rockprojekt des britischen Multiinstrumentalisten Robin Armstrong. Musikalisch ist dieser im Sound der 70er Jahre verwurzelt. So verwundert es auch nicht, dass sich seine bisher erschienenen fünf Alben überwiegend am Neo- bzw. RetroProg, aber auch am New ArtRock orientierten. Das Multitalent bedient zumeist Gitarren, Keyboards, Bass und Schlagzeug. Gelegentlich übernimmt er auch mal die Gesangsparts. In der Vergangenheit ließ er sich regelmäßig von Gastmusikern unterstützen, wie auch auf seiner aktuellen CD „The Hay-Man Dreams“. https://www.youtube.com/watch?v=R74enM-r6dw Mit dabei sind unter anderem eine Violinistin namens Rachel Hall, sowie…

Erst kürzlich fiel dem Autor ein Leserbrief einer renommierten deutschen Musikzeitschrift in die Hände. Darin wurde die provokante, aber sicherlich berechtigte Frage gestellt: "Ist die aktuelle Progszene auf dem absteigenden Ast ... und wo ist der Nachwuchs?" So düster wie befürchtet, sieht es in der Realität aber gar nicht aus. Wer sich etwas Mühe gibt, Augen und Ohren offen hält und vielleicht auch das Glück hat, das ein oder andere Konzert besuchen zu können, wird bestätigen - es gibt sie, die jungen, talentierten und vor allem ambitionierten Bands, denen die Zukunft gehören sollte. Oft sind es die Zufälle, die einem…

(65:25, 77:16, 2CD, Cherry Red/Rough Trade, 2017) Alan Simon dürfte für viele Freunde des (Betreuten) Proggens noch einen weitgehend weißen Fleck auf der ProgRock-Karte sein. Als französischer Folk-Rock Musiker und Komponist ist sein Name dennoch untrennbar mit dem aus seiner Feder stammenden und wohl auch bekanntesten und erfolgreichsten Werk Excalibur verbunden. Neben Exalibur I – III (1999, 2007, 2011) erschienen eine Vielzahl von Alben, die sich u.a. mit den Mythen und Legenden der Vergangenheit beschäftigen. Dabei inspiriert vor allem die berühmteste Sage um King Arthur und dessen legendäre Tafelrunde Filmemacher, Musiker, Komponisten und Veranstalter gleichermaßen. So verwundert es nicht, dass…

(66:10; 63:21; 69:07, 3 CD, Giant Electric Pea/Just for Kicks, 2017) Australien steht nicht gerade als Synonym für Progressive Rock, obwohl der Kontinent in der Vergangenheit durchaus einige weltweit erfolgreiche Rockbands wie AC/DC, Midnight Oil, Dead Can Dance und Little River Band hervorgebracht hat. So überraschte Down Under 2005 die eingefleischte Progszene mit Unitopias Erstlingswerk „More Than A Dream“ auf eine sehr erfreuliche Weise. Der unverbrauchte und erfrischende Mix aus den unterschiedlichsten Musikstilen hatte etwas. Da war sich die Musikgemeinde weitestgehend einig - ein Lichtblick mit Einflüssen aus World Music, Klassik, Jazz, Heavy Rock und Groove, auf den nicht nur…

(73:52, CD, Mentalchemy Records/Just for Kicks, 2017) Mogador ist eine Insel im Atlantik vor dem afrikanischen Kontinent und Teil der Iles Purpuraires, einer zu Marokko gehörenden Inselgruppe. Wer jetzt bereits weiß, dass es sich dabei aber auch um eine vom Comer See stammende italienische Progressiv Rock Band handelt, dürfte vielen Lesern etwas voraus haben. Im Sommer 2007 erblickte diese Band das Licht der musikalischen Welt. Das damalige Line-up bestand aus Richard George Allen, Luca Briccola, Stefano Lago und Paolo Pigny. Bis sich auch Musikfreunde außerhalb Italiens ein Bild machen konnten, dauerte es allerdings zwei weitere Jahre bis das unbetitelte Erstlingswerk…

(55:19, CD, Melodic Revolution Records/Just for Kicks, 2017) Die ersten musikalischen Gehversuche der US-Progressive-Rocker Forever Twelve haben ihren Ursprung bereits im Jahr 1993. Allerdings bedurfte es immerhin noch fast ein Jahrzehnt bis die aus Los Angeles stammenden Musiker ihr Debut „Remembrance Branch“ (2002) veröffentlichten. Nur zwei Jahre später folgte „Spark of Light“ (2004) und im Turnus von sechs bzw. sieben Jahren präsentierten sie zuletzt „Taking Forever“ (2010) und jetzt aktuell „Home“ (2017). Die Vorgänger Alben sind dem Rezensenten nicht bekannt. Eine Einschätzung, ob die Band trotz oder wegen einiger Umbesetzungen in der Vergangenheit eine stetige Entwicklung durchgemacht hat, ist daher…

(98:37, 2CD, Eigenpressung/Just for Kicks, 2017) Dieses dritte Werk der Bostoner Formation Schooltree ist so gut angekommen, dass die Erstauflage schnell vergriffen war. Die Neuauflage von "Heterotopia" kommt mit neu gestaltetem Artwork, Lyrics und ergänzende Informationen sind weiterhin nur auf der Band-Homepage zu finden, was ein wenig bedauerlich ist. Fast scheint es, als hätten Viele auf eine derartige Artock-Oper gewartet. Lainey Schooltree, die Namensgeberin der Band, hat sich mit durchschlagendem Erfolg an die Verwirklichung des Projekts herangewagt, und wie man hört und in einschlägigen Medien liest, weckt die Umsetzung eine Menge Interesse. Alles was eine spannende und abwechslungsreiche Rockoper ausmacht,…

(65:01, CD, Seacrest Oy/Just for Kicks, 2017) Warum nur dieser Bandname? Eine Antwort darauf könnte wohl am besten Kimmo Pörsti als Herz dieser finnisch-italienisch-amerikanischen Formation geben. Letztendlich spielt der Name aber eine untergeordnete Rolle, vorausgesetzt alles andere ist stimmig. Und wer wollte das bei Samurai of Prog schon in Zweifel ziehen? „On We Sail“ ist das fünfte Album der multinationalen Truppe. Nach „Undercover“ (2011), „Secret of Disguise“ (2013), „The Imperial Hotel“ (2014) und „Lost and Found“ (2016) zeigt die aktuelle CD eine deutliche Entwicklung. Das 2017er-Album ist ein Paradebeispiel für gelungenen Retroprog mit einer Prise Crossover- und Symphonic Prog. https://www.youtube.com/watch?v=yXvJE5pjt2w Dafür sorgt neben den…

(50:55, CD, Plane Groovy/Just For Kicks, 2017) Nach knapp zwei Jahren Wartezeit veröffentlichen Comedy of Errors den Nachfolger für ihr Album „Spirit“. „House of the Mind“ fügt sich musikalisch und auch qualitativ nahtlos in die Reihe der bisher veröffentlichten vier Werke der Schotten ein. Somit könnte man sich die Beschreibung sehr einfach machen und auf vergangene Reviews verweisen, das würde der Band aber nicht gerecht. Neoprog in reinster Form lautet die von  Joe Cairney (Vocals), Jim Johnston (Keyboards), Bruce Levick (Drums), Sam McCulloch (Guitars) und Mark Spalding (Guitars) favorisierte Formel. Inklusive des Bonustracks 'Ever Be The Prize' beinhaltet das Album sechs Titel, zwei davon mit…

Der eine oder die andere wird sich vielleicht verwundert die Augen reiben: Warum jetzt noch ein Bericht zum Progdreams-Festival im März? Nun, zum einen liegt es an der mangelnden Arbeitsmoral des Autors, zum anderen bietet sich inzwischen auch die Gelegenheit, gleich einen Ausblick auf 2018 zu geben. Doch vorweg die Zusammenfassung des hochkarätig besetzten Festivals unweit der wunderschönen Stadt Delft. Wie bereits in den Jahren zuvor, präsentierte sich das Festival in der wohl bekanntesten Kult(ur)stätte der Szene, De Boerderij, Zoetermeer, wieder mit einem hörenswerten Line-up. Für die Abgesandten von BetreutesProggen.de war der Ausflug in die Niederlande, wo Prog höher im Kurs steht als…

(50:56, CD, Eigenveröffentlichung/ Just for Kicks, 2017) Im Frühjahr 2017 hat der emsige Multiinstrumentalist und Songschreiber Andrew Laitres nach  "The Winter Tree", "Guardians", "Twilight Of The Magicians" und „Earth Below“ mit dem Studioprojekt The Winter Tree das fünfte Studioalbum „Mr. Sun“ veröffentlicht. The Winter Tree ging 2010 aus der Formation Magus hervor. Musikalisch bewegt man sich zwischen modernem, symphonischen Progressive Rock, Ambient, World- und elektronischer Musik, sowie einer Prise Pop. Der Wechsel zwischen wunderschönen Instrumental- und Vocalparts bestimmt das Album. Im Rahmen der genannten Musikrichtungen nutzt Andrew Laitres (Keyboards, Bass, Bass Pedals, Acoustic Guitars, Vocals) geschickt alle Möglichkeiten, um seinen Ideen freien Lauf zu…